Cos'è la tecnica del pomodoro, e l'unica cosa che non può fare
Il pomodoro propone di lavorare in blocchi da 25 minuti e il primo giorno funziona quasi con tutti. Poi viene abbandonato. Il motivo non è la disciplina, è chi tiene in mano il timer.
La tecnica del pomodoro poggia su una regola sola: lavora 25 minuti su un unico compito, fai 5 minuti di pausa, ripeti quattro volte e poi concediti una pausa più lunga. Francesco Cirillo la mise a punto alla fine degli anni Ottanta e le diede il nome del timer da cucina a forma di pomodoro che usava da studente.
Il primo giorno funziona quasi con tutti. Alla seconda settimana la maggior parte l'ha abbandonata, e lo spiega con "non ho disciplina". Non è quello.
Ciò che manca al pomodoro: l'imposizione
Il pomodoro traccia un confine, ma il confine ha un cancello, e il cancello è nella tua mano. Pawlock toglie il cancello.
- Il timer non è nelle tue mani. Il blocco parte da solo alla sua ora e finisce da solo. Dimenticare di avviarlo o fermarlo prima non esiste.
- Non si apre prima della fine del blocco. Un blocco attivo non si modifica, non si mette in pausa e non si cancella. La porta del "solo due minuti" non si apre.
- Blocca ciò che scegli, non tutto il telefono. Messaggi, mail e calendario restano aperti; il telefono può stare accanto a te.
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Cosa fa bene il metodo
Il vero lavoro del pomodoro non è misurare il tempo, ma delimitare il compito. "Oggi finisco questo argomento" è un impegno aperto ed è difficile da iniziare, perché non sai quanto durerà. "Guardo questa cosa per 25 minuti" è chiuso ed è facile da iniziare, perché la fine si vede.
Il secondo beneficio è concedere in anticipo il permesso di fermarsi. Se la pausa è pianificata, mentre lavori puoi dirti dopo. Se non lo è, dopo diventa adesso.
Dove si rompe
Il timer lo avvii tu. Il timer lo fermi tu. E il telefono non ha idea che quel timer esista.
Al dodicesimo minuto del blocco, quando arriva una notifica o la noia, tra te e lo schermo non c'è niente. Il timer continua a correre, ma tu sei già altrove. L'unica forma di applicazione del metodo è la decisione che prendi in quel momento. E quel momento è esattamente quello in cui la tua attenzione se n'è già andata.
Il costo è più grande di come appare. In The Cost of Interrupted Work (2008) Gloria Mark e colleghi hanno misurato che tornare a un compito interrotto richiedeva in media 23 minuti e 15 secondi. Il lavoro di Sophie Leroy del 2009 sul residuo di attenzione ne spiega il motivo: passando da un compito all'altro una parte dell'attenzione resta indietro, soprattutto se il precedente è rimasto incompiuto.
Quindi un'occhiata di due minuti a metà di un blocco da 25 non accorcia il blocco di due minuti. Lo chiude.
In sintesi
Il cambiamento che funziona non è applicare il metodo con più rigore, ma togliere il cancello. Un confine diventa confine nel punto in cui attraversarlo smette di essere un'opzione. E quella decisione va presa prima, a mente lucida: chiedere concentrazione a una persona distratta non funziona, perché in quel momento quella persona non c'è.
Fonti
- Cirillo, F. The Pomodoro Technique.
- Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The Cost of Interrupted Work: More Speed and Stress. CHI '08.
- Leroy, S. (2009). Why is it so hard to do my work? The challenge of attention residue when switching between work tasks. Organizational Behavior and Human Decision Processes.